Urs Burkhardt, genannt Bütsch, der weltoffene Künstler, Steinhauer und Holzschnitzer, Fotograf, Jazzmusiker, Koch, begnadete Gastgeber, Menschenfreund und Töfflimaa aus Wädenswil ist am 15. Dezember 2019 gestorben. An vielen Orten «seiner» Stadt stehen seine Vermächtnisse: Die Skulpturen, die er schuf, sind die Einladung eines weltoffenen und neugierigen Künstlers, seinen Blick auf die Natur zu teilen.
Was war das für ein Mensch, fragt man sich, der solche Linien und solche Rundungen aus einem groben Steinklotz hauen konnte, der diese Sinnlichkeit aus Marmor schuf, Formen die an zarte Frauenkörper erinnern oder einfach ein Stück perfekte Natur darstellen, zeitlos, ewig? Es sind Skulpturen, die man berühren möchte, die seidig anmutenden Oberflächen streicheln, sie umarmen. Ungeahnte Nähe entsteht und man möchte sich drauflegen, auf den sonst kühl anmutenden Marmor, der wirkt wie Samt.

131 Verwehungen.

Rundungen stürzen sich in Kanten, die nichts Scharfes aufweisen und sich in weitere weiche Schwingungen werfen, wie Wellen, die sich brechen; Sand, der vom Winde durchblasen wird, Dünen bildet, Verwehungen. Spitzen ragen himmelwärts, hinaufgesogen aus der weichen runden Masse, wie Wasser vom Sturm durchtost und in der Bewegung eingefroren. Doch die Hand des Künstlers streicht auch Wind, Sturm und Eis geschmeidig. Man vergisst die Härte, die des Materials, sei es Marmor, Granit, Beton oder gar Bronze, und die der unbarmherzigen Natur. Es bewegt sich alles, schwingt als natürliche Energie, die durch den Bildhauer ins Material gehauen wurde, ein Fliessen mit der Natur. Energie, Freude, Staunen, Leben, mit jedem Schlag in den Stein gegossen, einer Figur eingehaucht. Und dieses leichte, gleichmässige Leuchten.

Auf jeden Fall braucht es ein Leben, das sich der Kunst verschreibt. So legte Urs Burkhardt dies anlässlich eines Vortrags mit dem Thema «Kunst und Kommerz» einmal dar. Nicht Dolce Vita und Müssiggang, sondern eiserne Disziplin und eine grosse Willens- und Arbeitskraft seien unabdingbar, um zumindest eine gewisse Anerkennung als Künstler zu erlangen. Selbst dann sei meistens der Verzicht auf Luxus und teure Freizeitvergnügen unumgänglich. Diese seien nur einigen wenigen vorbehalten.
Doch wer vereint schon so viele verschiedene Eigenschaften in sich, wie sie ein Künstler brauchen würde, um auch ein erfolgreicher Unternehmer zu sein? Als Kreativer erfinde er sein Werk. Als Planer, Werber und Verkäufer müsste er es unter die Leute bringen, als Einkäufer die geeigneten Rohstoffe beschaffen, als Produzent erschaffe er dann eins zu eins, was er sich ausgedacht und wozu er vielleicht schon ein Modell gemacht habe. Der Buchhalter, der auch noch im Künstler angelegt sein müsste, sollte sich dann mit den Bilanzen und Zahlen herumschlagen. All dies stehe in absoluter Diskrepanz zur kreativen Berufung.

Das Machen, die Freude an der Schönheit trieb den Bildhauer immer an. Eine besonders reichhaltige und schöpferische Phase stellte die Zeit im Suhner im Sihltal dar. Mit seiner ersten Frau Regula bewohnte er ein altes, abgeschiedenes Bauernhaus. Der Geniesser in Reinkultur führte ein sinnliches Künstlerleben, das alle Freuden auskostete. Manch älteres Semester erinnert sich noch an die Feste mit Musik und Gaumenfreuden, die in den 1970er- und 1980er-Jahren in dieser Wohngemeinschaft gefeiert wurden.

134 Bütschs Atelier auf dem ehemaligen Brauerei-Areal, 2008.

Für das Foyer der Glärnisch-Halle erarbeitete Bütsch zusammen mit seiner zweiten Frau einen Vorschlag: Es war ein Triptychon, bestehend aus zwei plastischen Halbreliefs, die durch ein Ölbild von Theres ergänzt wurden. Der Vorschlag gefiel und kam zur Ausführung.
Um der Bevölkerung Einblick in das Schaffen eines Bildhauers zu geben, installierte Urs Burkhardt im September 1990 auf dem Seeplatz eine Werkhütte und machte sich dann in aller Öffentlichkeit ans Werk. Er wollte der Bevölkerung zeigen, wie und was ein zeitgenössischer Bildhauer schaffte – und er hatte damit Erfolg. Das Interesse war gross und täglich verfolgten viele Interessierte das Vorankommen des Kunstwerkes.

135 Werkstadt auf dem Seeplatz, 2009.

Bütschs Nähe zu den Leuten war ihm ein Anliegen. Kombiniert mit seinem pädagogischen Geschick führte es zu einem weiteren Engagement: In Ferienpass-Kursen gab er Schülerinnen und Schülern jeden Sommer Einblick in die Arbeit eines Bildhauers. An Ytong-Blöcken durften erste bildhauerische Versuche unternommen werden, wurden Modelle herausgeschnitten, wie sie auch der Künstler als erste Entwürfe anfertigte. Nach ein paar kurzweiligen Stunden in Bütschs Atelier und unter seiner kundigen Anleitung fühlte sich jeder Schüler und jede Schülerin als angehender Künstler und konnte eine eigene kleine Skulptur nach Hause tragen. Einige der Kinder träumten wohl noch eine Zeit lang von einer Künstlerkarriere. In einem dieser Schülerprojekte entstand auch die bunte Treppe, die in der Au vom Landgasthof zwischen den Reben Richtung Bahnhof Au führt.
Die Sekundarschülerin Silja Flüeler aus Wädenswil begleitete Bütsch bei ihrer Abschlussarbeit. Sie erzählt: «Als ich an einem Morgen in den Frühlingsferien das Atelier von Bütsch betrat, staunte ich nicht schlecht, als ich realisierte, dass er mein Stück Holz, das ich bearbeiten wollte, schon von der Rinde befreit und ein wenig behauen hatte. Mein Plan war, ein Herz zu formen, das auf der einen Seite eine Rinde hatte und auf der anderen glattgeschliffen war. Aber Bütsch erklärte mir, dass die Rinde beim Trocknen abgefallen wäre. Und er hat mir einen Vorschlag zum weiteren Vorgehen gemacht, der mich überzeugte. Das Herz sollte dreidimensional werden, das Holz rundum schön bearbeitet. Dadurch, dass er an einer Stelle schon angefangen hatte, wollte er mir eine Vorstellung davon geben, wie ich weiterfahren konnte. Das hat dann auch gut geklappt, ich habe mich darauf eingelassen und konnte selbständig arbeiten.

137 Holzplastiken, 2016.

Die Autorin dankt Martin Burkhardt, dem Neffen von Bütsch, in dessen Haus der Künstler die letzten elf Jahre gelebt hat.

Gessner AG, Wädenswil (1984)
Brunnen vor der ZHAW, Campus Grüental, Wädenswil (1984)
Engel, Friedhof Wädenswil (1985)
Golf- und Country-Club, Schönenberg (1985)
Wohnsiedlung Gulmenmatt, Wädenswil (1986)
Schulhaus Allmend, Oberengstringen (1988)
Schulhaus Glärnisch, Wädenswil (1990)
Treppe Halbinsel Au, Farbgestaltung
Neuhofpark, Wädenswil (2014)
Schulhaus Rotweg, Wädenswil (2016)