Wussten Sie, dass in Schönenberg die wahrscheinlich besten Tirggel unseres Landes produziert werden? Sie sind von so guter Qualität, dass das exklusive Einkaufscenter Globus dieses feine Produkt aus Schönenberg in sein Gourmet-Sortiment aufgenommen hat. Und wussten Sie, dass ein Auszubildender der Hüttner Firma Gebr. Horath Baukeramik im Jahr 2016 zu einem der besten Plattenleger der Schweiz gekürt wurde? An den WorldSkills in Abu Dhabi erhielt er die begehrte «Medaillon for Excellence».
Dies sind nur zwei Beispiele für erfolgreiche Gewerbebetriebe in den Berggemeinden Schönenberg und Hütten – und dafür, wie lange eine solche Erfolgsgeschichte anzudauern vermag. Die traditionsreiche Biscuits-Suter AG zum Beispiel wurde bereits vor knapp 180 Jahren vom Wädenswiler Johann Jakob Suter gegründet. Zusammen mit seiner Familie nahm er an der Seestrasse in Wädenswil seine erste Tirggel-Bäckerei in Betrieb. In liebevoller Handarbeit wurden hier mit zeitgemäss geschnitzten Holzmodeln ausschliesslich Tirggel hergestellt. 1958 entschied sein Nachfahre – er hiess Willi Suter – mit dem Unternehmen nach Schönenberg zu ziehen. Bis 1972 blieb die Firma in Familienbesitz. Dann verkaufte der Inhaber sein Unternehmen mangels Nachfolge an Peter Seibold, der die Tirggel-Fabrik unter dem altbekannten Namen weiterführte. Nach seinem Tod im Jahr 2007 übernahm Carlo Magnano das Geschäft der Biscuits-Suter AG – er führt es bis heute.

Erfolgreich erhalten hat sich nicht nur die Firma selbst. Auch die einzigartige Rezeptur des beliebten Suter-Honiggebäcks wurde von Generation zu Generation weitergegeben. Auf die Weihnachtszeit hin werden am Tirggelweg 1 in Schönenberg jeweils rund 70 Tonnen Tirggel gebacken. Dank neuster Technologie können die Schönenberger Tirggel-Experten dem Kunden dabei fast jeden Wunsch erfüllen. Ein Foto genügt, und schon entsteht ein individuelles Tirggel-Design.

Für Carlo Magnano ist der Suter-Tirggel nicht nur ein Advents- oder Vorweihnachtsgebäck, sondern ein ganzjähriges Traditionsprodukt. Zusätzlich zu den Original Suter-Tirggeln hat er kürzlich die neue Tirggel-Marke «Biscrack» geschaffen, eine Kombination von Biscuit und Cracker. Biscuits-Suters Tirggel sind heute unter anderem bei Coop, Volg, Globus, Jelmoli sowie in lokalen Bäckereien und Reformhäusern erhältlich. Die Erfolgsgeschichte wird sicherlich noch lange weiter andauern.

Auch heute entstehen neue Unternehmen mit Sitz in den Berggemeinden. Darunter sind solche, die durch steile Erfolgskurven auffallen. Etwa die «grün hoch zwei ag». Die noch junge Gartenbau-Firma aus Schönenberg hat sich in den letzten Jahren mit hochwertigen und innovativen Arbeiten überregional einen Namen gemacht. Der Erfolg zeigt sich auch im Wachstum: Aus dem Dreimann-Betrieb im Jahr 2009 ist innert zehn Jahren eine Firma mit vierzig Mitarbeitenden geworden. Damit ist der Gartenbauer an der Gottlieb Bachmann-Strasse vermutlich der grösste private Arbeitgeber im Dorf. 2018 hat die «grün hoch zwei ag» zusammen mit ihren Partnern den begehrten Giardina Bronze Award in der Kategorie Sonderschau Garten gewonnen. Der Award ist die wichtigste Auszeichnung der «grünen Branche» in der Schweiz.

Die Berggemeinden verfügen auch über eine stattliche Anzahl an Gasthöfen – neben einigen Besenbeizen die Restaurants Rössli und Schützenmatt in Schönenberg und die Restaurants Schöntal und Krone in Hütten. Der Gasthof Krone zählt gar zu den ältesten und bekanntesten Betrieben in den Berggemeinden. Ruhm brachte ihm ein, dass hier an einem Septembertag im Jahre 1797 Johann Wolfgang Goethe auf seiner dritten Schweizerreise zum Mittagessen einkehrte.
Zu den Kurgästen der «Krone» gehörte 1826 eine weitere bekannte Persönlichkeit: Der Zürcher Schriftsteller und Zeichner David Hess (1770–1843). Besonders berühmt war die «Krone» dank ihrer anmutigen Zimmer und guten Betten, später wegen ihre Badeeinrichtung und wegen der «komfortablen» Verkehrsverbindungen.

Ein lebendiges Dorf braucht Gewerbebetriebe. Sie generieren nicht nur Arbeitsplätze, sondern auch Steuern. Die Politik war sich dessen immer bewusst. Der letzte Schönenberger Gemeindepräsident Willi Schilling sagt: «Nur dank unserem Gewerbe stehen wir bis zum Zusammenschluss mit Wädenswil Anfang 2019 finanziell nicht schlecht da.» Deshalb habe man in der Gemeinde auch immer versucht, bei Vergaben möglichst einheimische Betriebe zu berücksichtigen. Dass es immer wieder Diskussionen darüber gab, wer mit wem verhängt sei, verschweigt Schilling nicht. «Der Vorwurf von Vetternwirtschaft steht schnell im Raum.» Das habe den Gemeinderat aber nie davon abgehalten, das Gewerbe wohlwollend zu behandeln. Schilling hofft nun unter anderem, dass der Dorfladen Volg und das Restaurant Rössli noch lange existieren: «Es wäre ein grosser Verlust, wenn diese beiden Betriebe verschwinden würden. Denn beides sind Orte, an dem man die Leute aus dem Dorf trifft, miteinander schwatzt.»

Hüttens Gemeinderat Walter Tessarolo weist auf ein weiteres Problem hin, mit dem ländliche Gemeinden generell kämpfen: «Die heute noch verfügbaren Flächen können baulich nicht genutzt werden, weil der Kanton Zürich unter der Prämisse der Siedlungsgebietsausscheidung jedes Projekt torpediert, um das voralpine Landschaftsbild zu schützen.» Diese «kantonale Bauverhinderungstaktik» sei auch einer der Hauptgründe für die missliche finanzielle Lage der Gemeinde, sagt Tessarolo. Er ist sich sicher, dass die Frage, wieviel Entwicklung einem Dorf wie Hütten noch zugestanden wird, noch Anlass geben werde zu heftigen Diskussionen zwischen Kanton und Gemeinden. Wie sich dies nach der Fusion mit der Stadt Wädenswil auswirken könnte, steht für ihn noch in den Sternen.

Ursprünglich dominierte in Schönenberg und Hütten wenig überraschend die Landwirtschaft. Durch das voralpine Klima mit verhältnismässig viel Regen wurde seit jeher der Grasbau, die Weidewirtschaft und die Viehzucht begünstigt. Seit dem Spätmittelalter betrieben die Bewohner hier auch etwas Ackerbau – meist zur Selbstversorgung. Im Verlauf des 18. Jahrhunderts nahm die Viehzucht dann grossen Aufschwung. Doch die Berggemeinden haben auch eine lange gewerbliche Tradition. Schon im 17. Jahrhundert gab es hier neben Bauern vereinzelte Handwerker.